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    学院门口，有八名护卫骑马候在一边，另有三匹空鞍的骏马，膘厚肉实，雄骏健朗。

    十一人出了东城门，往南而行，六月末正是早季稻成熟的季节，城外的农田里都是一片金光灿烂的景象，一眼望去无边无际，一股丰收的喜悦充盈在众人的心田。

    在稻田间纵横交错的道路上，不时有骑士背着强弓利箭来回巡视，杜涛解释道：“稻谷成熟时，也是那些兽类猖獗的时候，地面上有仓鼠和拱地猪，天上飞的有黄雀和育袋鸟，还有长颈黑雕专抓落单的农夫，凡是有庄园在城外的，此时都把大部分力量派到这来了。”

    众人沿着城外的人工水渠而行，水渠宽有两丈，正好是六月丰水期，清澈明亮，偶见一些鱼虾穿梭其间。

    苗舒方赞道：“不愧是西南第一城，连这稻谷都比其它地方要高产，我家的就比不了。”

    陈子宁也道：“城中的百万人口就是靠这一片农田养活，不高产哪里维持得了。”

    杜涛指着远方的清河与浒江的交汇处道：“这片平原数千年来一直是鱼米之米，早就开发完善，水利发达，土地肥沃，没有干旱的影响，今年又是风调雨顺，产量自然低不了。”

    又过了小半个时辰，杜涛指着前方的一座庄园，笑道：“那处庄园便是我家的了，从这里开始，总共拥有九千多亩农田，算起来，不过是个小庄园。”

    一般来说，凡是城中有势力的家族都会在城外置办一个以上的庄园，以便不时之需，甚至可以用庄园的多寡来衡量势力的大小，

    原因之一在于，各城之中的来往太过艰难，商人运输往往都是高价值的货物，一旦因各种原因需要向外地购粮时，几乎就是倾家荡产的开始，所以粮食也是衡量一个势力大小的标准。


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